主条目：萊納爾·梅西的職業生涯
俱樂部生涯
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巴塞隆納
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2003年11月16日，16歲4個月23天的梅西在對陣波爾圖的友誼賽中，於第75分鐘替補出場，首次亮相一線隊。[74][75]在主教練弗兰克·里杰卡尔德的帶領下，他於2004年10月正式晉升為一線隊，[76]他在2004年10月16日對陣西班牙人隊的比賽中完成了他的聯賽處子秀，[74]並於2005年5月1日對陣阿爾巴塞特隊的比賽中，在罗纳尔迪尼奥的助攻下打進了自己的第一個成年進球，成為當時俱樂部有史以來最年輕的進球者。[77][78]當時他年僅17歲3個月22天，是當時代表巴塞隆納參加官方比賽的最年輕球員。[79]梅西在巴賽隆納獲得了2004-05賽季、2005-06賽季的西甲聯賽冠軍。[80]他在2006年決賽中贏得了他的第一個歐洲冠軍聯賽獎杯，儘管他因傷缺席了決賽。[81][82]2007年3月10日，梅西在西班牙國家德比中完成了他的第一個帽子戲法，成為12年來首位做到這一點的球員。皇家馬德里在梅西的每次進球後都扳平比分，最終在傷停補時階段以3–3戰平對手。[83]在法蘭·雷卡特執教的最後幾年裡，巴塞隆納在西甲聯賽2006-07賽季和2007-08賽季均無緣獎盃，最終被解僱。[84][85]梅西於2008-09賽季獲得了10號球衣，[86]在那個賽季，梅西與萨缪埃尔·埃托奥和蒂埃里·亨利等隊友，在各項賽事中總共貢獻了100個進球，創造了當時俱樂部的紀錄。[87][88]
梅西（2005年攝）18歲時為巴塞隆納足球俱樂部效力，他在那裡踢了17年球。
2009年，在巴塞隆納新任主教練、前隊長佩普·瓜迪歐拉執教的第一個賽季，梅西於2009年5月2日西班牙國家德比中，首次擔任偽九號角色，最終梅開二度，並有一次助攻，幫助球隊以6-2獲勝，這是球隊在皇家馬德里主場聖地亞哥·伯納烏體育場中取得的有史以來最大比分。[89][90]5月19日，他首次參加決賽，並贏得了西班牙國王盃。[91]除了國王盃外，還與球隊一起贏得了西甲聯賽冠軍，隨後在2009 年下半年贏得了歐洲冠軍聯賽、西班牙超級盃（英语：2009 Supercopa de España）、歐洲超級盃和國際足總俱樂部世界盃，這支隊伍讓巴塞隆納成為首支實現六冠王的俱樂部。[92][93]梅西榮膺該屆歐冠最佳射手，成為歐冠史上最年輕的最佳射手。[94]憑藉2009年的努力和成績，梅西贏得了該年度FIFA金球獎和世界足球先生榮譽。[95]自2009-10賽季（英语：2009–10 FC Barcelona season）伊始，梅西在各項賽事中共攻入47球，追平了羅納度在1996-97賽季的俱樂部進球紀錄。[96][97]於歐洲冠軍聯賽中再度獲得賽事最佳射手，[98]並在西甲贏得了他第二個衛冕聯賽獎杯，同時獲得他的第一個歐洲金靴獎。[97][99]在2010-11賽季（英语：2010–11 FC Barcelona season）中，梅西赢得了西班牙超级盃（英语：2010 Supercopa de España）、[100]歐洲冠軍聯賽，[101]並連續第三年獲得西甲聯賽冠軍，梅西也連續第三年成為歐冠最佳射手。[102]以及西甲聯賽賽季最佳射手（英语：Pichichi Trophy）和助攻王。[103][104]他以53個進球成為巴塞隆納歷史上單季最佳射手。[103][105]
2012年歐洲冠軍聯賽中，梅西於16强賽對陣勒沃庫森的比賽中創紀錄地攻入5球，隨後他指向天空慶祝。
2011–12賽季期間，梅西在所有俱樂部比賽中共打進了73球，提供30次助攻。[106][107][108]他以贏得西班牙超級盃和歐洲超級盃獎盃開始了新一輪征程。[109][110]於年末赢得俱樂部世界盃，並二度獲得世俱盃金球獎。[111]憑藉他在2011年的努力，梅西獲得了FIFA金球獎，成為歷史上第四位獲得三座金球獎的球員，[112]並獲得首屆歐洲最佳球員榮譽。[113]2012年，梅西成為歷史上第二位在四屆歐冠聯賽中獲得最佳射手的球員。[114][115]同年3月20日，24歲的梅西在對陣格拉納達的比賽中上演帽子戲法，徹底刷新了塞薩爾·羅德里格斯（英语：César Rodríguez (footballer, born 1920)）於1940年代於隊史中的232個總進球紀錄，成為巴塞隆納隊史最佳射手。[116]他在賽季結束時，以50個進球第二次成為西班牙和歐洲聯賽最佳射手，創下西甲聯賽歷史紀錄（英语：List of La Liga top scorers），而他在各項比賽中共攻入73球的成績，也使他成為歐洲俱樂部足球史上單賽季最佳射手。[117][118]主教練瓜迪奧拉在經歷了四年的成功週期後於那個賽季辭職。[119]2012年12月9日，梅西在對陣皇家貝蒂斯的比賽中梅開二度，成為巴塞隆納在西甲聯賽中的歷史最佳射手，並超越蓋德·穆勒在1972/73賽季中為拜仁慕尼黑打進的68球歐洲頂級聯賽單季進球紀錄。[120]截至該年年底，梅西在巴塞隆納和阿根廷國家隊的所有比賽中打進了的91個進球、22個助攻，創下了新的歷史紀錄。[121]梅西於該年再次贏得了FIFA金球獎，成為歷史上首位（且連續）獲得四座金球獎的球員。[121][122]
我們談論的是世界上最好的球員利奧（Leo），當事情進展不順利時，你必須使用他。即使他跛著腳，他在球場上的存在仍足以提升我們整體的表現。“”– 後衛杰拉德·皮克談論巴塞隆納對梅西的依賴。[123]
2013年，梅西與俱樂部進行續約，於巴塞隆納度過了他的第九個成年賽季。[124][125]3月17日在對陣巴列卡諾閃電的的聯賽賽事中首次配戴上隊長袖標。[126]5月12日，他因腿筋受傷而終結了自己連續21場聯賽的進球記錄，這是一項世界紀錄，在此之前他已在比賽中已攻入33球。[127][128]最終梅西在2012-13賽季的俱樂部各項賽事中貢獻了60個進球以及15個助攻，為球隊贏得聯賽冠軍，並再次成為西班牙和歐洲聯賽最佳射手，成為歷史首位獲得三次歐洲金靴獎的球員。[129][130]在主教練赫拉多·马蒂诺的帶領下[131]，巴塞隆納在新賽季開局表現不佳，梅西為球隊於賽季期間踢入41個進球、14個助攻，[132][133]期間於一年內遭受五次傷病，導致他缺席了兩個月的時間。[134][135]马蒂诺因執教成績不盡人意而迅速離任。[136]
梅西在2015年歐洲冠軍聯賽決賽中帶球突破尤文圖斯後衛埃夫拉
2014-15賽季（英语：2014–15 FC Barcelona season），由巴塞隆納新任主教練、前隊長路易斯·恩里克接手球隊。[137]本賽季梅西的傷病狀況也有所恢復。2014年11月23日，梅西於聯賽第12輪對陣塞維亞中上演帽子戲法，以253個進球榮登西甲歷史射手榜首位，改寫了塵封近60年的紀錄。[138][139]同年12月7日，他在對陣同城對手西班牙人隊的比賽中上演他的第三次帽子戲法，憑藉12個進球成為巴塞罗那德比歷史最佳射手。[140]2015年初，梅西在主教練的安排下從中場重返右路位置，[141][142]由梅西、路易斯·蘇亞雷斯、內馬爾組成的進攻三叉戟（被稱為“MSN”），[143][144]於賽季期間（英语：2014–15 FC Barcelona season）三人交出了驚人的122球和66次助攻成績，其中梅西貢獻了58個進球、27次助攻，幫助巴塞隆納於本賽季連續奪得西甲聯賽冠軍、西班牙國王盃及歐洲冠軍聯賽，成為史上首支兩度奪得三冠王的球隊。[145]在5月30日的西班牙國王盃（英语：2014–15 Copa del Rey）決賽（英语：2015 Copa del Rey final）中，梅西梅開二度幫助巴塞隆納以3-1擊敗畢爾巴鄂競技，在國王盃決賽中取得隊史第六次雙冠。[146]他的首粒進球被譽為其職業生涯中最卓越的進球之一；他在中線附近接球，以一種難以形容的動作躲避並衝過三位球員，然後在近門柱的狹小空間內假動作晃過守門員射門得分。[147]他在歐洲冠軍聯賽中以6次助攻成為賽季助攻王，以10個進球並列成為賽季最佳射手。[148][149]憑藉梅西在賽季中的努力，他再度獲得歐洲最佳球員。[150][151]2015年，巴塞隆納馬不停蹄地在歐洲超級盃中憑藉梅西自由球的梅開二度下，以5-4戰勝塞維利亞，拉開新賽季（英语：2015–16 FC Barcelona season）序幕。[152]12月20日在俱樂部世界盃決賽中球隊以3-0擊敗河床隊，圓滿收穫2015年的第五座冠軍獎盃。[153]梅西於隔年第五次獲得FIFA金球獎，成為史上首位獲得過五座金球獎的球員。[154]在2015-16賽季（英语：2015–16 FC Barcelona season）中，梅西贏得了西甲聯賽冠軍、歐洲超級盃、俱樂部世界盃和西班牙國王盃。[155]他幫助球隊在賽季攻入41個進球和23個助攻，進攻組合「MSN」更是踢出了整個賽季131球的歷史性紀錄，打破了他們於上賽季創下的紀錄。[156][157]
梅西是不可或缺的，我們其他人則可有可無。不，俱樂部比任何教練、任何球員都重要……除了利奧（Leo）。現實就是這樣，你必須接受它。“”– 哈维尔·马斯切拉诺在接受巴薩官方雜誌採訪時，概述了梅西對球隊的重要性。[158]
於2016-17賽季（英语：2016-17 FC Barcelona season）伊始，在安德烈斯·伊涅斯塔因傷缺陣的情況下，梅西以巴塞隆納隊長身份帶隊，並奪得西班牙超級盃（英语：2016 Supercopa de España）。[159]同年9月13日於歐洲冠軍聯賽分組賽中上演本賽季首個帽子戲法，以7-0戰勝塞爾提克；這也是梅西在歐冠中的第六次帽子戲法，為當時該賽事史上最多帽子戲法的球員。[160]10月20日在對陣曼徹斯特城4-0的比賽中，梅西再次上演了他在俱樂部的第37個帽子戲法。[161]2017年2月4日，他在西甲聯賽中踢進了個人第27個自由球，幫助巴塞隆納在主場以3-0戰勝毕尔巴鄂竞技，超越羅納德·科曼成為隊史自由球進球最多的球員。[162]同年4月23日，他在客場3-2擊敗皇家馬德里的比賽中梅開二度，於補時階段的致勝進球是梅西為巴塞隆納攻入的第500個進球，這是一項史無前例的紀錄。[註 1][163]5月27日，在西班牙國王盃（英语：2016–17 Copa del Rey）決賽（英语：2017 Copa del Rey final）上，他攻入1球並送出1次助攻，成功幫助巴塞羅那再奪一冠。[164]最終以54個進球和16個助攻結束本賽季，他在西甲聯賽的37個進球讓他第四次獲得了皮奇奇獎杯（英语：Pichichi Trophy）和歐洲金靴獎。[165]賽事結束兩天後，路易斯·恩里克結束任期並由埃内斯托·巴尔韦德接手主教練位置。[166]球隊打出了一個穩定的賽季（英语：2017–18 FC Barcelona season），贏得了國內雙冠王，在西甲聯賽中保持不敗，並奪得西班牙國王盃（英语：2017–18 Copa del Rey）。[167]他以聯賽34個進球再次獲得皮奇奇獎杯（英语：Pichichi Trophy）和歐洲金靴獎。[168]
梅西在2018年對陣瓦亞多利的比賽中主罰自由球
隨著前隊長安德烈斯·伊涅斯塔於2018年5月離隊，梅西被任命為球隊2018–19賽季（英语：2018–19 FC Barcelona season）新隊長。[169]8月12日，他在2-1擊敗塞維利亞後，贏得了作為巴塞隆納隊長的第一個西班牙超級盃（英语：2018 Supercopa de España）冠軍頭銜。[170]8月19日，梅西在西甲聯賽的首場比賽中梅開二度，幫助巴塞隆納以3-0戰勝阿拉維斯，其中他的第一個自由球進球，創造了巴塞隆納在西甲聯賽的第6000個進球的歷史。[171]9月18日，在本賽季首場歐冠小組賽主場4-0戰勝PSV恩荷芬的比賽中上演帽子戲法，以總共8次打破該賽事帽子戲法最多的紀錄。[172]12月8日，梅西在以4-0擊敗西班牙人的比賽中打入兩個自由球，這是他本年度的第九、第十個定點球進球；也是他首次在聯賽中取得如此成就。他的首粒進球是他本賽季的第10個聯賽進球，這使他成為西甲歷史首位連續13個賽季進球數皆達到兩位數的球員。[173]2019年1月13日，梅西在他的第435出場中打入第400個聯賽進球，成為欧洲五大联赛歷史首位取得這一成績的球員。[174]2月23日，梅西上演生涯第50次帽子戲法，並為路易斯·蘇亞雷斯送上助攻，幫助球隊在聯賽客場4-2戰勝塞維利亞，這也是他職業生涯為俱樂部和國家隊打進的第650球。[175]
4月27日，梅西替補出場並攻入唯一進球，幫助巴塞隆納主場1-0擊敗萊萬特奪得聯賽冠軍，[176]並第五次獲得西甲賽季最佳助攻；六次獲得西甲聯賽賽季最佳射手（英语：List of La Liga top scorers）、歐洲金靴獎；八次獲得歐冠賽季最佳射手。[177]本賽季（英语：2018–19 FC Barcelona season）被認為是梅西職業生涯中的個人巔峰賽季之一，在巴塞隆納陣容（英语：2018–19 FC Barcelona season）相對單薄的情況下，身為8號、9號、10號和11號位置的他憑藉一己之力，讓球隊成為了冠軍有力競爭者[178]；他於本賽季領跑西甲射手榜（36球）、助攻榜（13次）、創造機會榜（92次）、自由球進球榜（6次）、帽子戲法榜（3次）和梅開二度榜（7次），過人次數（134 次）上也僅次於蘇菲亞·保化爾（144 次），排名第二。[178]憑藉梅西於本賽季的非凡表現，他先後榮獲國際足總最佳足球獎（英语：The Best FIFA Football Awards 2019）、創紀錄的第六座FIFA金球獎[179]；以及勞倫斯世界體育獎年度男子運動員，成為歷史首位足球運動員、首位團隊運動項目運動員獲得此榮譽。[180]
恭喜你創造了歷史紀錄，萊納爾。但最重要的是，恭喜你在巴塞隆納的輝煌職業生涯。不幸的是，像我們這樣長期熱愛同一傢俱樂部的故事在足球界將越來越罕見。我非常欽佩你，萊納爾·梅西。[181]“”– 比利於2020年向梅西表達賀意。
在2019–20賽季（英语：2019–20 FC Barcelona season）及2020–21賽季（英语：2020–21 FC Barcelona season）中，主教練埃内斯托·巴尔韦德先是遭基克·塞蒂恩取代，僅僅七個月後又迅速由羅納德·科曼接手，球隊面臨著動盪的賽季。[182]2020年6月14日，梅西在客場4-0擊敗馬洛卡的比賽中進球，成為西甲歷史首位連續12個賽季打進20球以上的球員。[183]6月30日，他在西甲聯賽主場2比2戰平馬德里競技的比賽中打進勺子點球，這是他在巴塞隆納和阿根廷職業生涯的第700個進球。[184]梅西在賽季（英语：2019–20 FC Barcelona season）最後一場客場5-0戰勝阿拉維斯的比賽中梅開二度，最終以31個進球和25個助攻，成為西甲賽季最佳射手和最佳助攻者。然而，巴塞隆納仍在步履蹣跚的情況下錯失聯賽冠軍。[185]2021年4月17日，梅西在西班牙國王盃決賽（英语：2021 Copa del Rey final）中梅開二度，幫助巴塞隆納以4-0擊敗毕尔巴鄂竞技並奪冠。憑藉他的第二個進球，他打破了蓋德·穆勒連續12個俱樂部賽季進球數超過30個的紀錄，創造了13個新紀錄。憑藉在巴塞隆納的第35個獎杯，還超越了前曼徹斯特聯邊鋒瑞恩·吉格斯，成為單一俱樂部獲獎最多的足球員。[186][187]5月16日，梅西在主場1-2維戈塞爾塔的比賽中攻入了他本賽季（英语：2020–21 FC Barcelona season）的第30個聯賽進球，[188]並再度成為西甲聯賽最佳射手，及生涯第八次獲得皮奇奇獎盃。[189]這也是他身穿巴塞隆納球衣的最後一個進球和比賽。7月1日，梅西在合約到期後成為自由球員，[190]由於巴塞隆納的財務問題，新合約的談判變得複雜。[191] 8月5日，巴塞隆納在雙方已達成協議並將簽署續約合同的當天，無預警地宣布梅西將不會留在俱樂部。[192]三天後，梅西於諾坎普舉行的新聞發布會上潸然淚下，確認自己將離開巴塞隆納。[193]
巴黎聖日耳曼
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梅西(中)與巴黎聖日耳曼隊友基利安·姆巴佩(左)和 內馬爾(右)
2021年8月10日，法甲俱樂部巴黎聖日耳曼足球俱樂部與梅西達成協議，新球季梅西將為巴黎聖日耳曼出戰，並身穿30號球衣。[194]2021年8月29日，巴黎客场挑战兰斯，第66分钟，梅西换下内马尔替补上场，完成法甲首秀。9月28日，梅西在歐冠小組賽2-0戰勝曼城的比賽中打進了在巴黎聖日耳曼的第一個進球。11月21日，梅西在法甲3-1戰勝南特的比賽中打進了在聯賽的第一個進球。11月28日，梅西在法甲3-1战胜圣埃蒂安的比赛中送出了自己在巴黎的第一个助攻。而这场比赛梅西完成了助攻帽子戏法。11月29日，梅西获得第七座金球奖。2022年4月23日，梅西世界波破门帮助巴黎圣日耳曼主场1-1战平朗斯，提前4轮锁定法甲联赛冠军。
2022年7月31日，梅西在法国超级杯中打进一球，巴黎圣日耳曼4-0战胜南特捧杯。2022年8月7日，在法甲首輪的比賽中，巴黎聖日耳曼5-0戰勝克萊蒙，梅西兩射一傳，其中在86分鐘的進球為梅西在職業生涯中首個以倒掛金鉤的方式進球。2022年10月26日，在歐冠小組賽中，率領巴黎聖日爾曼在主場迎戰以色列海法馬卡比之戰，單場演出2進球、2助攻，以35歲123天成為歐冠史上完成此一紀錄的最老球員，同時以23禁區外進球數超越C羅，創下歐冠史上最多紀錄。[195]2022年12月18日在2022年國際足總世界盃決賽获得了世界杯冠军，成功加冕球王称号，时隔36年拿到世界杯冠军，7场7球7助攻，同时打败法国上届的世界杯杯冠军夺主。2023年5月27日，凭借梅西的进球，巴黎客场1-1战平斯特拉斯堡，提前一轮夺得法甲联赛冠军。至此，梅西以496粒进球超越C罗成为五大联赛历史射手王，以43冠与巴西球员阿尔维斯并列成为足坛获得冠军最多的人。2023年6月4日，法甲最後一輪對陣克萊蒙是梅西的法甲告別戰，隨後主教練加爾蒂宣佈梅西離開。
2022-23赛季，梅西成为五大联赛达成进球助攻“两双”数据最多，并以16助成为法甲助攻王。在俱乐部荣誉方面拿下一座法超杯和法甲联赛冠军，个人方面也荣获第七个世界足球先生和第二个劳伦斯年度最佳男运动员，并入选法甲赛季最佳阵容。在国家队层面，2022年卡塔尔世界杯冠军为他补齐了各项荣誉的最后一块拼图。2023年6月26日，法甲官方宣布梅西当选赛季最佳外籍球员。
邁阿密國際
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梅西隨迈阿密国际足球俱乐部參加2023年美國公開盃（英语：2014–15 FC Barcelona season）
2023年6月8日，梅西在接受來自世界體育報的專訪时，明確表示自己將會加盟邁阿密國際[196]。7月16日，邁阿密國際宣布簽下梅西[197]。2023年7月21日，梅西在北美聯賽盃对阵墨西哥蓝十字的比赛的第54分鐘替补登场，並從德安德烈·叶德林手中接過隊長臂章，迎来北美赛场首秀，在比赛最后时刻打入任意球绝杀，為其个人在邁阿密國際首粒进球，这粒进球帮助迈阿密终结各项赛事多场不胜。自後起擔任球隊隊長。[198]2023年7月25日，在北美聯賽盃对阵亚特兰大联的比赛中，梅西上演两射一传，帮助迈阿密国际取得小组两连胜，晋级1/16决赛。8月2日，梅西再次上演梅开二度，帮助迈阿密3-1淘汰奥兰多城晋级联赛杯16强。8月6日，在對陣達拉斯的北美聯賽盃16強中，梅西又射入兩球，包括一腳自由球。協助球隊以4-4扳平並在互射十二碼中協助勝出晉級8强。2023年8月11日，在北美聯賽盃对阵夏洛特的比赛中，梅西在70分钟打进一球，最终迈阿密国际以4-0 晋级4强。8月16日，在对阵费城联的半决赛中，梅西以一记贴地斩的世界波帮助迈阿密国际以4-1打入决赛，同时确保了中北美和加勒比海冠军杯外围赛资格。2023年8月19日，在北美聯賽盃对阵納士維的决赛中，梅西上半场打入迈阿密国际在常规时间的唯一一粒进球，并在最终的点球大战中率先攻破田纳西的球门，职业生涯所有点球大战全部第一个站上罚球点，且仅有一次罚丢。最终迈阿密国际以1–1（10–9）的比分获得了冠军，同时晋级中北美和加勒比海冠军杯正赛。梅西则以7场10球的表现获得赛事金靴及最佳球员，并以44冠超越43冠的阿尔维斯成为职业足坛拥有冠军最多的人。
2023年10月31日，梅西在金球奖竞选中获得了第一，拿到了自己第八个金球奖。
國家隊生涯
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阿根廷國家隊
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梅西於2008年北京奧運中對陣巴西
2005年至2006年：初出茅庐
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梅西雖然居於西班牙，并于2005年9月26日获得西班牙国籍，但他並沒有代表西班牙國家足球隊出賽，而選擇為出生國阿根廷披甲。
在對20歲以下球隊的成就獲得認可後，資深經理何塞·佩克曼在2005年8月17日的一場對匈牙利的友誼賽中首次召集梅西入選國家隊。當時18歲的梅西在費倫茨·普斯卡什體育場為阿根廷國家隊做了他的成年隊首秀，第63分鐘替補上場，然而僅僅兩分鐘後因對維爾莫斯·萬奇克被罰下場。萬奇克在試圖拉梅西的球衣時梅西用手臂打了進防守球員，裁判將此解讀為故意的肘擊行為，這是一個有爭議的判決。據報導，梅西在被罰下場後在更衣室裡哭泣。他在9月3日對巴拉圭的世界盃預選賽中重新回到國家隊，他稱此場比賽為自己的“重新首秀”。
在接下來的預選賽對秘魯的比賽中，梅西首次首發上陣，在比賽中贏得了一個關鍵的罰球，確保了阿根廷的勝利。賽後，佩克曼形容他為“一顆寶石”。隨後，他在阿根廷參加2006年FIFA世界杯前開始常規出場，並在2006年3月1日對克羅地亞的友誼賽中攻入了自己的首個進球。但一周后他拉傷了腿筋，使他參加世界杯的資格受到威脅，但他最終入選了佩克曼的名單，並及時恢復健康參加了比賽。
2006年世界杯
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2006年世界杯梅西入選阿根廷國家队，被阿根廷傳媒指他有能力成為球隊正選。在德國世界杯期間，梅西在替補席上見證了阿根廷對科特迪瓦的揭幕戰勝利。在接下來的比賽中對陣塞爾維亞和黑山，他成為了代表阿根廷參加FIFA世界杯的最年輕球員，第74分鐘替補上場。他幫助球隊攻入第四個進球，並在6-0的勝利中攻入最后一個進球，成為了世界杯歷史上年齡最小的射手之一。
由於他們已確保晉級淘汰賽，最后一場小組賽期間一些首發球員得到休息。梅西隨後在對陣荷蘭的比賽中首發上場，比賽以0-0戰平，阿根廷憑借進球數優勢贏得小組冠軍。在對陣墨西哥的十六強比賽中，這也是他19歲生日的那天，梅西在第84分鐘替補上場，當時比分是1-1。他似乎攻入了一個進球，但裁判有爭議地判定越位，球隊需要在延長比賽時段內攻入一個進球才能晉級。他未能參加八強對陣德國的比賽，阿根廷最終以4-2在點球大戰中被淘汰出局。回國后，佩克曼將他留在替補席上對陣德國的決定受到廣泛批評，許多人認為梅西本可以改變比賽的結果，使阿根廷取得勝利。
2007年至2008年：美洲杯決賽及奧運金牌
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参见：2007年美洲國家盃
隨著梅西成為世界上最優秀的球員之一，他在阿爾菲奧·巴西萊的首發陣容中確保了位置，作為一支被認為是2007年在委內瑞拉舉行的美洲國家盃的夺冠热门球隊的一部分。他在揭幕戰對美國的比賽中製造了致勝進球，幫助球隊以4-1獲勝；接下來對陣哥倫比亞的比賽中，他贏得了一個罰球，促使球隊攻入了扳平比分的第一個進球，最終他們以4-2贏得比賽。在四分之一決賽階段，小組頭名球隊對陣秘魯，他攻入了一個進球，幫助球隊以4-0獲勝，晉級半決賽，半決賽中他輕巧地將球踢過墨西哥的守門員，確保另一場3-0的勝利。然而，在令人驚訝的失利中，阿根廷在決賽中以0-3不敵巴西隊，而巴西隊缺少了幾名該國最佳球員。這次意外的失利引起了阿根廷國內的許多批評，盡管梅西由於年輕和次要的地位，很大程度上得到了豁免，而球隊的明星球員胡安·羅曼·里克爾梅受到了更多的關注。他被南美足協（CONMEBOL）評選為該賽事的最佳年輕球員。
参见：2008年夏季奧林匹克運動會男子足球比賽
但不久，便於2008年北京奧運男子足球項目四強賽中以3-0擊敗巴西報回一箭之仇，並奪得該項賽事冠軍。里克尔梅和梅西在国际足联对2008年奥林匹克运动会足球比赛的报告中被认为是阿根廷队中最出类拔萃的球员。[199]
2008年至2011年：集體衰落
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梅西在2010年世界杯成為了阿根廷隊的灵魂人物，身披自马拉多纳、里克爾梅傳承下來的藍白衫10號球衣，是潘帕斯雄鷹冲击大力神盃的绝对核心。唯可惜於淘汰賽遭到德國4:0創記錄大比分擊敗。
梅西和C罗（2011年2月）
馬拉多納被塞爾吉奧·巴蒂斯塔取代，巴蒂斯塔曾策劃了阿根廷的奧運勝利。巴蒂斯塔公開表示他打算圍繞梅西建隊，將他作為虛假的九號，運用巴塞羅那在4-3-3的戰術體系，該體系在巴塞羅那取得了很大的成功。儘管梅西在2010-2011賽季創下了53球的紀錄，但他自2009年3月以來在阿根廷的正式比賽中一直未能進球。在2011年由阿根廷舉辦的美洲杯上，盡管進行了戰術變革，但他的進球荒持續不斷。他們的前兩場比賽，對陣玻利維亞和哥倫比亞，以平局收場。媒體和球迷們注意到，他與前鋒卡洛斯·特維斯的配合不佳，而特維斯在阿根廷的公眾中更受歡迎；因此，梅西第一次在職業生涯中被自己球隊的支持者嘘聲所嘲笑。在接下來的關鍵比賽中，特維斯坐在板凳上，他表現出色，幫助球隊以3-0擊敗哥斯達黎加，助攻兩個進球。在八強對烏拉圭的比賽中，梅西助攻了他們的扳平球，但加時賽結束後，阿根廷在點球大戰中以4-5不敵最終的冠軍隊伍，無緣晉級。
2011年至2013年：擔任隊長
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在阿根廷在美洲杯表現不佳後，巴蒂斯塔被亞歷漫德羅·薩貝拉取代。在2011年8月上任時，薩貝拉讓當時24歲的梅西成為球隊的隊長，並與當時的隊長哈維爾·馬斯切拉諾共同擔任這一職務。由於梅西天性內向，他以身作則成為球隊中的最佳球員，而馬斯切拉諾則繼續擔任球隊的場上領袖和推動者。
在薩貝拉的領導下，梅西的進球率大幅增加。在之前的教練手下，他在61場比賽中僅打入17球，但在接下來的三年裡，他在32場比賽中攻入25球。2012年，他在9場阿根廷國家隊比賽中打入了12球，追平了加布里埃爾·巴蒂斯圖塔在一年內為國家隊攻入最多進球的紀錄。他在2012年2月29日的一場友誼賽中取得了他的首個國家隊帽子戲法，之後在接下來一年半的時間內在與瑞士、巴西和危地馬拉的友誼賽中又攻入了兩個帽子戲法。之後，梅西在2013年9月10日的世界盃預選賽中以兩個點球攻入兩球，幫助球隊以5-2擊敗巴拉圭，使阿根廷成功晉級2014年世界盃。這兩個進球使他在國家隊中的進球總數達到37球，成為僅次於巴蒂斯圖塔的阿根廷第二射手。在整個預選賽期間，他在14場比賽中共攻入10球。與此同時，隨著他的表現改善，他與國家隊隊友的關係也得到改善，他在阿根廷的形象逐漸受到更多的青睞。
2014年至2016年：大赛三连亚
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参见：2014年世界杯
在巴西世界杯前，人们对梅西的状态一直存在疑虑，因为他在与巴塞罗那的不成功和频遭伤病的赛季结束时表现不佳。然而，在比赛开始时，他展现出了强大的表现，在前四场比赛中被选为最佳球员。在他首次担任世界杯队长的比赛中，他带领阿根廷以2-1击败波斯尼亚和黑塞哥维那；他协助制造了塞德·科拉希纳奇的乌龙球，并在过掉三名防守球员后攻入了他自己在世界杯的首个进球，距离他八年前的首次亮相还有一段时间。在对阵伊朗的第二场比赛中，他在禁区外25码处打入了伤停补时进球，以1-0获胜，确保晋级淘汰赛。在最后一场小组赛中，他在对阵尼日利亚的3-2胜利中攻入两球，其中第二球来自任意球，帮助阿根廷获得小组第一。在16强淘汰赛中，梅西在加时赛中助攻打入一球，确保1-0击败瑞士，进入八强，而在1-0击败比利时的四分之一决赛中，梅西也参与了比赛，帮助阿根廷首次晋级世界杯半决赛，这是自1990年以来的首次。在加时赛中，比赛结束时是0-0平局，但阿根廷以4-2的点球大战淘汰荷兰，晋级决赛，梅西亲自踢进了球队的第一个点球。
在2014年国际足联世界杯决赛中，梅西与德国的马茨·胡梅尔斯争抢球权。决赛被誉为梅西对阵德国，世界最佳球员对阵最佳球队，是1990年决赛的重演，当时迭戈·马拉多纳也参加了比赛。在比赛的前半小时内，梅西发动了导致进球的进攻，但被判越位。在整场比赛中，他错过了几次开场得分的机会，特别是在下半场开始时，他的突破努力偏出了远门。替补球员马里奥·戈策在第113分钟终于打入一球，德国以1-0赢得了比赛，夺得了世界杯冠军。在决赛结束时，梅西被授予本届比赛的金球奖，成为最佳球员。除了成为进球数并列第三的球员（打入了四球并助攻一次），他还创造了最多的机会，完成了最多的过人次数，传送了最多的进攻传球，并在比赛中完成了最多的直塞球。
参见：2015年美洲國家盃
2015年6月14日，梅西率队参加2015年美洲杯，小组赛两胜一平晋级淘汰赛，1/4决赛与哥伦比亚战至点球大战，阿根廷队以5-4的总比分淘汰对手晋级四强，半决赛6-1大胜巴拉圭，梅西在本场比赛中完成助攻帽子戏法，然而在最终的决赛里，阿根廷队陷入与智利的缠斗中，双方0-0战至点球大战，阿根廷在点球大战中仅有梅西一人罚进点球，最终比分1-4不敌智利屈居亚军，梅西本來獲頒美洲杯金球獎，但因為阿根廷最後未能奪冠，因此拒絕領獎，也是美洲杯有史以來第一次弃獎。
参见：百年美洲盃
2016年6月26日，梅西率领的阿根廷在美国举办的2016百年美洲杯裏一路披荆斩棘，在小组赛以2-1，5-0，和3-0的比分击败智利，巴拿马和玻利维亚，以小组头名的成绩闯入八强。其中，梅西在对巴拿马的赛事中替补上場30分鐘內，攻入3球上演帽子戏法。阿根廷随后以4-1和4-0的比分击败委内瑞拉和东道主美国，与卫冕冠军智利会师决赛。双方在120分钟颗粒无收之后，再次进入点球大战，但梅西在罗梅罗扑出比达尔主罚的点球后罚丢点球，这是梅西职业生涯第一次在点球大战罚丢点球。阿根廷随后以2-4的比分再一次输给智利，屈居亚军。這是梅西連續第三度奪得世界大賽亞軍，尽管梅西在本届赛事中发挥极其优秀，斩获5个进球和4个助攻。但由于再次在决赛中输球，在比赛结束后的媒体采访中梅西宣布自己从阿根廷国家队退役，引来国际足坛轩然大波。
2017年至2019年：回歸及重建
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在多方挽留下，梅西於2016年8月宣佈回歸國家隊。
2017年10月10日，梅西所屬的阿根廷在2018年國際足總世界盃外圍賽中瀕臨淘汰，最後一輪賽事對上厄瓜多，梅西演出帽子戲法，終場以3-1擊敗厄瓜多，並且因智利0-3敗給巴西、秘魯及哥倫比亞0-0平局，讓阿根廷躍居分組第三，順利打進2018俄羅斯世界盃會內賽。此戰梅西被譽為以一己之力拯救阿根廷的英雄。[200]
在2018俄羅斯世界盃小組賽第一輪阿根廷被冰島1-1逼和，雖然梅西曾獲得一次十二碼機會，也被冰島門將擋出。第二輪對戰克羅埃西亞，因為後防失誤被對方先進球，終場阿根廷0-3吞敗，晉級希望變得渺茫。第三輪對上非洲雄鷹奈及利亞，由梅西在上半場14分鐘射入一球先馳得點，最終阿根廷2-1獲勝，晉級十六強。不過十六強阿根廷終究不敵年輕力盛最終奪冠的法國，雖然曾經一度2-1領先對手，最終仍然以3-4被淘汰出局。
世界杯结束后，新任主帅斯卡洛尼出于考察新人的目的，一直到2019年3月都没有征召梅西参加国家队比赛。
2019年美洲國家盃季軍賽阿根廷對陣智利比賽中第38分钟，梅西与对方的加里·梅德爾争夺皮球时手推他背脊，吃到職業生涯第二張紅牌[201]，比賽結束後，梅西拒絕領獎，並指責2019年美洲國家盃存在腐敗。南美足协则谴责梅西的腐敗指控是“不可接受的和毫无根据的指责”。2019年8月3日，南美足協宣佈對梅西禁賽三個月，罚款5万美元[202]。
2021年：苦尽甘来
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参见：2021年美洲國家盃
2021年美洲國家盃，梅西所屬的阿根廷在與其他南美洲9隊比賽中脫穎而出並在決賽擊敗東道主巴西奪得冠軍，個人獲得賽事金球獎和金靴獎，終於終結了他長達16年的成年以及阿根廷28年的國家隊冠軍荒。[203]
於2021年6月14日，梅西在阿根廷對智利的首場2021年巴西美洲杯小組賽中，以任意球為球隊攻入一球，最終以1-1戰平對手。於6月21日，梅西在對巴拉圭的第三場比賽中上場，這是他代表阿根廷的第147場比賽，追平哈維爾·馬斯切拉諾的出場紀錄。一週後，他在對玻利維亞的最后一場小組賽中，上場次數打破了阿根廷球衣最多出場次數的紀錄，該場比賽阿根廷以4-1取勝，梅西助攻帕普·戈麥斯攻入開場進球，之後他本人又攻入兩球。7月3日，梅西在四分之一決賽對厄瓜多爾的比賽中，兩次助攻並以任意球進球，幫助球隊以3-0獲勝。7月6日，在半決賽對陣哥倫比亞的1-1戰平中，梅西代表阿根廷完成了他的第150次國家隊出場，并取得了本屆比賽的第五次助攻，這次助攻是為拿達路·馬天尼斯做的，這也追平了他在五年前單屆比賽中的九次進球貢獻紀錄。最終他成功罰進點球，幫助阿根廷以3-2在點球大戰中取得勝利，晉級到他的第五個國際賽事決賽。
参见：2021年美洲國家盃決賽
7月10日，阿根廷在決賽中以1-0擊敗東道主和衛冕冠軍巴西，獲得了梅西個人的首個重要國際冠軍，也是阿根廷自1993年以來的首個重要國際冠軍，這也是該國第15次獲得美洲杯冠軍，追平了最多冠軍的紀錄。梅西在阿根廷的12個進球中直接參與了9個，攻入4球並助攻5次；他以這樣的表現獲得了本屆比賽的最佳球員榮譽，這一榮譽他與巴西球員內馬爾共享。他也以4個進球的成績成為本屆比賽的射手王，與哥倫比亞的路易斯·迪亞斯並列，但由於梅西的助攻更多，金靴獎授予了他。
2022年：终成正果
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参见：2022年超級決賽
2022年6月1日，在欧美杯中，梅西兩次助攻，幫助阿根廷3-0擊敗應屆歐洲冠軍意大利，奪得歐美杯冠軍，這也是他個人職業生涯的第40冠。6月6日阿根廷与爱沙尼亚的世界杯熱身賽中，梅西完成五子登科，幫助阿根廷以5-0戰勝對手，而這也幫助他以86球的國家隊進球數超越傳奇球員普斯卡什，升至國家隊歷史射手榜第四位。此外，梅西也成為了歷史上首位在俱樂部（2011-12賽季歐冠八分之一決賽對陣勒沃库森) 以及國家隊都取得單場五球的球員。
参见：2022年国际足联世界杯
參與2022年卡塔爾世界杯的梅西
2022年卡塔爾世界杯，梅西第五次代表阿根廷国家队出战世界杯；賽前梅西表示此届比賽將會是他參加的最後一届世界杯[204]。在小組賽第一场比赛对战沙特阿拉伯，梅西在第10分钟以点球低射破门，为球队取得开门红。然而VAR半自动越位判了己方三球越位无效而影响球员心态及对手攻势猛烈，被对手2比1爆冷逆转，終結阿根廷36場不敗紀錄。第二场对阵墨西哥，久攻不下的阿根廷凭借梅西的远射破门和其助攻恩佐.费尔南德斯的进球夺回出线主动权，第三场对波兰则以2-0取胜，成功扭轉開賽初期的不利形勢，以小组头名晋级八分之一决赛，避开了卫冕冠军法国队。对阵波兰的比赛也是梅西整届杯赛中唯一一场没有进球与助攻入账的比赛。
在八分之一决赛，梅西帶領的阿根廷隊对阵澳大利亚，累计出场次数突破1000场的梅西打入个人世界杯淘汰赛首球，帮助阿根廷2比1取胜晋级。四分之一决赛对阵荷兰时，梅西先是精彩助攻队友纳维尔·莫利纳破门，之后又亲自罚入一枚点球，可惜被荷兰连入两球追平，最终进入点球大战。在梅西亲自攻入第一球振奋士气的情况下，阿根廷在点球大战阶段最终4比3险胜荷兰晋级。半决赛对阵克罗地亚时，胡利安·阿尔瓦雷斯造点梅西率先罚入一球，之后通过个人能力强突对手助攻阿尔瓦雷斯梅開二度，最终阿根廷3比0横扫对手、与卫冕冠军法国会师决赛，而決賽也是梅西第26次在世界杯出场，梅西也因此成为世界杯历史出场数最多的球员。
参见：2022年国际足协世界杯决赛
作爲世界盃「五屆元老」的梅西，在決賽率領阿根廷與衛冕冠軍法國一路纏鬥。阿根廷雖然在上半场分别依靠梅西与迪马利亚的进球一度领先法国两球；但下半场法国队在2分钟内凭姆巴佩的两个进球迅速把阿根廷的领先优势抹平，并使比赛进入加时。进入加时赛，梅西第109分钟抓住机会补射破门，一度让阿根廷看到不必踢点球大战即可结束比赛的希望，然而第116分钟，阿根廷因自家后卫犯错再次被判点球，姆巴佩罚进完成帽子戏法。比赛最终被拖入点球大战，在首位出场的姆巴佩将点球罚进的不利局面下，阿根廷第一轮出场的梅西同样将点球罚进。随后，阿根廷门将马丁内斯将科曼的点球扑出，并利用心理战干扰琼阿梅尼令其射偏，阿根廷随后出场的两名队员全部将点球罚进。尽管法国最后一位出场的穆阿尼将点球罚进，但阿根廷最后一位出场的蒙铁尔顶住压力罚入制胜点球，比赛就此结束。最终，阿根廷以加时赛3比3、点球大战4比2的成绩战胜法国，取得睽违36年的世界杯冠军[205]，梅西本人则以决赛进两球，七场比赛五次当选MOTM的成绩再度夺得世界杯金球奖。在隊友蒙提爾（Gonzalo Montiel）即將操刀關鍵12碼致勝球時，梅西抬頭向天堂祈禱，用西班牙語說著：“拜托进去吧，就在那里结束吧！”当球順利破網，梅西淚流滿面跪倒在地，因為他終於圓夢贏得歷史性勝利。[206][207]
在此届比賽中梅西以球队领袖的身份团结队友，帶領这支“草根”阿根廷——在这支阿根廷队的26人中，没有一人在2022年金球奖评选入围前三十——奪得冠軍：從1/8決賽開始、1/4決賽、半決賽到決賽，梅西幾乎在每次比賽全部斬獲進球，成為世界杯史上首位取得如此成就的球員，並以13個入球并列排在世界盃历史射手榜第四位。
2023年至今：新的征程
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参见：2026年國際足協世界盃外圍賽 (南美洲區)
2023年2月，阿根廷国家队公布热身赛对阵巴拿马和库拉索球员大名单，梅西与迪马利亚在列，二人连续14年共同入选国家队。3月23日，世界杯夺冠庆典对阵巴拿马，梅西任意球破门解锁职业生涯第800球，连续18年为国家队进球。赛后，阿根廷足协在纪念碑球场举行了盛大的庆祝活动。3月28日，在对阵库拉索的热身赛上，梅西为球队首开纪录，打入个人国家队生涯第100粒进球，并在第37分钟上演帽子戏法。至此梅西成为继阿里·代伊和C罗之后第三位为国家队打入超过100粒进球的球员。
2023年9月，阿根廷国家队迎来了2026年北美世界杯预选赛。在首轮对阵厄瓜多尔的比赛中，面对久攻不下的局面，梅西在比赛第77分7秒以一记任意球攻破对手球门，帮助阿根廷取得了通向美加墨的首个3分。9月12日(UTC)在對陣玻利維亞的比賽，梅西輪休未進入大名單，以教練組成員的球隊技術助理身份出現在比賽中。[208]
2023年10月，在世界杯预选赛第四輪客場對陣秘魯的比賽中，梅西分別在比賽第32和第42分鐘推射破門，阿根廷最終以2-0的比分獲勝，至此梅西以31球進球數，超越蘇亞雷斯成為「南美洲區世界盃預選賽最佳射手」。[209][210]
参见：2024年美洲國家盃
2024年6月20日 EDT (UTC−4)，在2024年美洲國家盃小組賽中梅西先是以第49分鐘的直塞球幫助阿爾瓦雷斯進球，隨後在第88分鐘助攻勞塔羅·馬丁內斯，最終阿根廷以2-0戰勝加拿大，球隊正式開啓了衛冕冠軍的揭幕戰。[211]在四分之一決賽對陣厄瓜多爾的比賽中，90分鐘後雙方1-1戰平，梅西在隨後的點球大戰首罰中罰丟了點球，但阿根廷隊以4 -2獲勝晉級半決賽。[212]在半決賽對陣加拿大的比賽中，梅西在恩佐.费尔南德斯的助攻下打進了比賽的第二個進球，最終阿根廷以2-0獲勝，這是梅西在本屆美洲盃上的首粒進球，同時也讓他以 109 粒進球超越阿里·代伊，成為歷史上第二高的國家隊賽事射手。[213][214]
参见：2024年美洲國家盃決賽
2024年7月14日 EDT (UTC−4)
，梅西率领阿根廷在2024年美洲國家盃決賽上對陣哥倫比亞，這是梅西生涯第５次進入美洲盃決賽，成為美洲盃截至目前進入決賽最多次的球員。於比賽第66分鐘梅西因傷被提前換下，阿根廷隊展現了頑強的韌性，將比賽拖入加時賽，在艱難的第112分鐘隊友勞塔羅·馬丁內斯取得進球，阿根廷最終以1-0戰勝哥倫比亞，夺得队史第16个美洲盃冠军。這場勝利結束了哥倫比亞隊28場不敗的紀錄，也使阿根廷成為歷史上第一個連續兩屆美洲盃冠軍和世界盃冠軍的國家，這支球隊是繼西班牙國家足球隊（2008年至2012年的成績）後唯一一個取得同樣統治力的國家隊。[215]隨著球隊的衛冕，梅西取得了個人生涯第2個美洲盃冠军，同時也是生涯第45冠，為職業足壇歷史最多冠軍的球員。[216][217]