根據8月12日發表在《發現動物》（Discover Animals）期刊上的一篇研究顯示，分析過全世界19種海豚與鯨魚互動的199次案例的影片和照片之後，研究人員發現，所有的鯨豚互動案例中，約有四分之一應該是「可能的積極互動」。這些動物對彼此到底有多少理解？是玩耍的象徵？或只是逢場作戲？目前還不清楚。
海豚和鯨魚之間可能的積極互動
研究團隊在社群媒體上搜尋了全世界各地海洋中兩種鯨豚相遇的影像，外加兩段由動物攝影機拍到的影片。
這些相遇事件中有80%，海豚都游在鯨魚頭部附近，顯示牠們知道對方在附近，甚至可能是海豚想吸引鯨魚的注意，歐拉夫．梅內克（Olaf Meynecke）說。他是這篇研究的共同作者，在澳洲昆士蘭的格力非斯大學主持一項鯨魚與氣候計畫。在少數案例中，海豚似乎會刻意摩擦或碰觸鯨魚。
這些動物靠近彼此「是顯示牠們會尋求直接接觸、至少也是視覺接觸。」他說。
有幾起案例是海豚在鯨魚的頭部、或說口吻部附近船首乘浪（bow riding）──鯨魚游泳時會在前方激起波浪，乘著這樣的波浪前進可以節省力氣──就像海豚常游在船隻前方一樣。「海豚接近鯨魚的口吻部，是因為牠們享受乘浪的速度感，或其實是想跟鯨魚接觸？」梅內克思考。
常有人看見海豚在鯨魚身邊嬉戲，但這種行為「向來都被視為是海豚在跟海裡的這個大傢伙玩。」蒂亞．泰勒（Thea Taylor）說：「不過，鯨魚主動回應海豚、甚至玩回去的紀錄其實並不多。」泰勒是英格蘭索賽克斯（Sussex）「海豚計畫」的管理主任，但並未參與這項研究。
鬚鯨和海豚之間的互動到底有什麼意義，我們並不清楚，但這樣的互動顯然比科學家所猜想的更頻繁。Video by Roving Media and Mark K
鯨魚會主動找海豚嗎？
從這些記錄到的行為來看，有些種類的鯨魚似乎對海豚的友善表態比較有反應。尤其是向來以對其他物種友善出名的座頭鯨，似乎會更樂意回應這樣的交流，因為座頭鯨在碰到虎鯨攻擊鯨魚、海豹、甚至翻車魚的時候，有時也會出手干預。
在所有跟座頭鯨共游的紀錄片段中，「至少有三分之一的互動是被我們歸類為積極正面的，座頭鯨會主動朝海豚游過去。」梅內克說。
座頭鯨會翻身露出肚皮，這個動作通常和社交或求偶有關，有時牠們也會向海豚伸出胸鰭。灰鯨同樣會翻肚，常見於求偶情境，或是牠們想把觀光船看得更清楚時。至於南露脊鯨，則會用胸鰭拍打水面，這種行為一般和溝通及社交互動相關。
「觀察牠們之間有來有去的玩耍非常好玩，比只是單方面的更有意思。」泰勒說。
有兩次紀錄則比較令人費解，座頭鯨用吻部舉起了一隻瓶鼻海豚。泰勒不知道該怎麼解釋這種行為，但並不認為這個行為有惡意。「通常那會是更強烈的動作，像是用尾巴拍擊或是用頭部拍打。」
當梅內克和同事仔細分析影片時，他們才確認有些鯨魚似乎是有回應的。
鯨豚之間的接觸未必都是正面的。在英格蘭，研究人員曾經記錄到海豚殺死鼠海豚，然後又丟掉屍體──科學家不知道原因，但既然牠們沒有把肉吃掉，那就可能只是好玩。「這是比較黑暗的那種玩。」她說。
這項研究中記錄到的某些物種，對海豚的態度則不如親切的座頭鯨那麼積極──長鬚鯨、藍鯨和北露脊鯨都沒多少反應。
玩的重要性
玩，除了製造樂趣以外，在認知及社交發展方面都非常重要。「海豚非常依賴牠們的社交網，去覓食、狩獵和繁殖，」泰勒說：「就跟人類一樣，玩耍是強化社交連結的絕妙方式。」
了解這些不同的物種為何會找彼此一起玩，能協助專家更深入了解牠們的分布、並能為保育工作提供更豐富的資訊，增強大眾對保護措施的支持。
這種策略過去曾經發揮過效果。在1970年之前，大部分的人都不知道鯨魚會唱歌。直到有一位海洋生物學家推出了收錄到這些難忘旋律的專輯，大眾才首度聽到鯨魚的歌聲，徹底改變了人類對這些巨大哺乳動物的感受。「知道鯨豚就跟我們一樣會玩耍，可以喚起類似的情感共鳴。」泰勒說。
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